Se pare ca era digitala are si unele avantaje: ne poate oferi iluzia indeplinirii anumitor nevoi. Un studiu publicat in Journal of Experimental Social Psychology indica faptul ca relatiile iluzorii cu personajele sau personalitatile emisiunilor preferate pot oferi persoanelor sentimente de apartenenta, chiar si atunci cand nivelul raportat al stimei de sine este unul scazut sau chiar si atunci cand persoanele au fost respinse de prieteni sau de catre membrii familiei. Aceasta cercetare confirma ipoteza surogatei sociale, conform careia oamenii folosesc tehnologia (de exemplu: televizorul) pentru a trai sentimente de apartenenta cand acest sentiment nu poate fi experientiat in mod real. Totodata, vizionarea filmelor, ascultarea muzicii sau jocurile video pot suplini aceasta functie primara, aceea de apartenenta. Demersul de cercetare folosit de autori s-a axat pe completarea de catre participanti a unor scale de autoevaluare (de singuratate, de stima de sine, de afecte pozitive si negative) prin raportare la vizionarea unor programe TV, precum si scrierea unor eseuri despre nevoia de apartenenta si despre importanta programelor TV favorite atunci cand aceasta nevoie este indeplinita. Se pare ca dupa ce au scris despre programele TV favorite, participantii au raportat mai putine sentimente de singuratate si de excludere, autorii evidentiind astfel ca relatiile iluzorii sau ‘parasociale’ cu personajele TV pot atentua nevoia de apartenenta.
Oricum, ramane deschisa intrebarea daca surogata sociala suprima nevoia de apartenenta sau daca chiar reuseste sa o indeplineasca, intregul demeres fiind o incercare de substituire a relationarii reale cu alte persoane. Izolarea si refuzul de a comunica cu prietenii sau familia si socializarea exclusiva prin intermediul tehnologiei poate deveni dezadaptativa, dar pentru persoanele care au dificultati in relationarea sociala datorita unor constrangeri fizice sau de mediu, apelul la socializare prin intermediul tehnologiei poate induce sentimentul de apartenenta si confort.